files.co vs PDFsam: ¿necesitas instalar Java para eso?

PDFsam existe desde 2006, que en años de software es casi una eternidad. Es una app de escritorio, es open-source y procesa tus archivos en tu propia máquina. Quien divide y une PDF a diario lo defiende con uñas y dientes. Así que esto no es un ataque. PDFsam Basic es un buen programa.

Pero te pide algo que files.co no te pide, y la versión gratuita se queda corta antes de lo que esperas. Vamos a verlo.

Qué es PDFsam

PDFsam es una aplicación de escritorio en Java creada por Sober Lemur en Sondrio, Italia. Te descargas un instalador para Windows, macOS o Linux, lo instalas y se abre en su propia ventana. Como funciona en local, tus PDF nunca salen de tu ordenador. Sin subida, sin nube, sin cuenta en la edición Basic. Esa parte es buena de verdad y queremos dejarlo claro.

La versión gratuita se llama PDFsam Basic y se publica bajo licencia AGPL-3.0. Cubre las operaciones básicas de páginas: dividir, unir, rotar, extraer páginas y mezclar. Si tu trabajo es partir un informe largo en capítulos o juntar varios escaneos, Basic lo hace bien y lleva casi veinte años haciéndolo.

El truco está en el resto. OCR, edición de contenido, firma, rellenar formularios, marcas de agua, protección con contraseña, las conversiones de páginas, PDF/A… todo eso vive en PDFsam Enhanced y PDFsam Visual. Son ediciones comerciales de pago que se venden en la web de PDFsam. Así que “PDFsam es gratis” es cierto para lo básico y deja de serlo en cuanto necesitas algo más.

En qué coinciden

Aquí va la parte honesta: en privacidad, files.co y PDFsam Basic juegan en el mismo equipo.

Ninguno de los dos sube tu documento. PDFsam Basic corre como app nativa en tu máquina y trabaja ahí. files.co corre dentro de la pestaña del navegador con WebAssembly, lee tu archivo en memoria, lo procesa en local y te devuelve el resultado. En los dos casos tu PDF se queda contigo. No hay ningún servidor leyendo tu contrato en ninguno de los dos modelos.

Si estás eligiendo entre estos dos porque no quieres tus archivos en la nube de nadie, buenas noticias: por ese lado no puedes equivocarte. Los dos mantienen el archivo en local.

En qué se diferencian

Dos diferencias reales, y pesan según quién seas.

La primera, la instalación. PDFsam es una app de escritorio y, históricamente, ha necesitado un entorno Java para arrancar. Los instaladores recientes ya lo incluyen, pero sigues descargando e instalando software, dándole permiso para vivir en tu máquina y manteniéndolo al día. files.co no pide nada de eso. Abres una página en el navegador que ya tienes, sueltas el archivo y listo. Nada que instalar, nada que actualizar, y funciona igual en un portátil de empresa capado donde no puedes instalar nada.

La segunda, el techo gratuito. PDFsam Basic te da cinco operaciones gratis y deja el resto detrás de Enhanced o Visual. files.co te da las 20 herramientas gratis: unir, dividir, comprimir, rotar, reordenar, firmar, marca de agua, proteger, imágenes a PDF, PDF a imágenes, extraer texto, numerar páginas, desbloquear, recortar y las demás. Sin plan de pago, sin venta cruzada. Cuando el trabajo ocurre en tu propio dispositivo, no hay factura de servidor que repercutir, así que no hay nada que cobrar.

Visto así: PDFsam Basic es gratis para cinco cosas y te pide instalar Java. files.co es gratis para veinte y te pide abrir una pestaña.

Para quién es cada uno

Quédate con PDFsam si quieres una app nativa de escritorio con solera y haces sobre todo operaciones de páginas. Si te mueves entre cientos de archivos por lotes, prefieres una ventana de aplicación de verdad a una pestaña del navegador y no te importa instalar software, es una opción fiable que se ha ganado su fama. Y si crees que más adelante vas a querer OCR profesional o edición, tienes un camino claro hacia las ediciones de pago.

Quédate con files.co si no quieres instalar nada, o no puedes. Necesitas dividir un PDF en archivos sueltos, o unir varios en uno, y prefieres no bajarte una app de Java para hacerlo. También quieres alguna marca de agua, contraseña, firma o compresión de vez en cuando sin chocar con un muro de pago. Estás en un ordenador prestado, en una máquina de trabajo con permisos cerrados o en el móvil. Para todo eso, una pestaña del navegador es menos fricción que un instalador.

El cierre honesto

PDFsam Basic es buen software, y quien lo usa a diario hace bien. Es privado, es estable y lleva dividiendo y uniendo bien desde antes de que existieran muchos de sus competidores.

La pregunta es solo si quieres instalar Java y vivir dentro de las cinco funciones gratis, o abrir un navegador y tener veinte herramientas sin instalar nada. Si divides y unes en una estación de trabajo fija, PDFsam encaja. Si quieres la misma privacidad sin montar nada y de vez en cuando tiras de algo más que lo básico, files.co llega antes y más ligero.